O Natal é uma das festas mais esperadas do ano nos Estados Unidos. Se você já assistiu filmes americanos de Natal, deve ter notado que eles celebram essa data de um jeito bem especial, com tradições que são parecidas e ao mesmo tempo diferentes das nossas aqui no Brasil. Desde as decorações coloridas até os pratos típicos servidos na ceia de Natal, os americanos têm costumes únicos que encantam pessoas do mundo todo.

Nos Estados Unidos, a temporada natalina começa logo depois do Thanksgiving (Dia de Ação de Graças), que acontece na última quinta-feira de novembro. A partir daí, as cidades ficam completamente transformadas: luzes piscando por todos os lados, vitrines decoradas, músicas natalinas tocando nas lojas e um clima mágico no ar. É uma época tão importante para os americanos que muitas famílias planejam suas celebrações com meses de antecedência!

Neste artigo, você vai descobrir como as famílias americanas celebram o Christmas, conhecer tradições fascinantes que fazem parte dessa festa e aprender vocabulário essencial em inglês relacionado ao Natal. 

As decorações de Natal americanas

Luzes e decorações externas

As casas americanas ficam verdadeiramente transformadas durante o Natal. Uma das tradições mais famosas é decorar o exterior das residências com milhares de luzes coloridas, criando verdadeiros espetáculos luminosos. Muitas famílias competem entre si para ver quem tem a decoração mais bonita da vizinhança, e algumas chegam a usar dezenas de milhares de lâmpadas!

É comum ver casas decoradas com figuras infláveis gigantes do Papai Noel, renas, bonecos de neve e até cenas natalinas completas nos jardins. Alguns bairros ficam tão famosos por suas decorações que se tornam atrações turísticas, com famílias fazendo tours especiais para admirar as luzes.

A árvore de Natal e decorações internas

Dentro de casa, a Christmas tree (árvore de Natal) é a estrela principal da decoração. Diferente do Brasil, onde muitas pessoas usam árvores artificiais, nos Estados Unidos é muito comum que as famílias vão até uma fazenda especial escolher e cortar sua própria árvore natural. Essa é uma tradição adorada pelas crianças! A árvore é então decorada com ornaments (enfeites), lights (luzes), tinsel (fios prateados brilhantes) e, no topo, uma star ou um angel (estrela ou anjo).

Outra decoração tradicional é a wreath (guirlanda), geralmente feita com galhos de pinheiro frescos, que é pendurada na porta de entrada da casa. Muitas famílias também montam nativity scenes (presépios) e decoram a lareira com stockings (meias natalinas) penduradas, onde o Papai Noel deixará pequenos presentes e doces.

Vocabulário de decorações

Palavras importantes para você aprender:

• Christmas lights – luzes de Natal;
• Decorations – decorações;
• Candy canes – bengalas de doce (doce tradicional vermelho e branco);
• Mistletoe – visco (planta tradicional pendurada nas portas);
• Fireplace – lareira;
• Mantelpiece – parte superior da lareira.

A ceia de Natal americana

O jantar principal

O Christmas dinner (jantar de Natal) nos Estados Unidos tem pratos bem diferentes dos nossos! Enquanto aqui no Brasil costumamos comer chester, peru, tender e arroz, lá a refeição principal geralmente acontece no dia 25 de dezembro e tem suas próprias especialidades.

O prato principal tradicional é o roasted turkey (peru assado) ou ham (presunto), servido com mashed potatoes (purê de batatas), gravy (molho de carne), cranberry sauce (molho de cranberry – uma frutinha vermelha azedinha) e green bean casserole (uma receita com vagens e creme).

Sobremesas e doces tradicionais

Para a sobremesa, não pode faltar pumpkin pie (torta de abóbora), pecan pie (torta de nozes pecã) e gingerbread cookies (biscoitos de gengibre em formato de bonequinhos). Uma tradição bem legal é fazer Christmas cookies para deixar para o Papai Noel junto com um copo de leite na véspera de Natal. As crianças adoram decorar esses biscoitos com glacê colorido!

Algumas famílias também preparam eggnog, uma bebida cremosa feita com leite, ovos, açúcar e especiarias, muito popular durante as festas natalinas. Outra guloseima tradicional são os candy canes, aquelas bengalinhas doces com listras vermelhas e brancas que têm sabor de menta.

Vocabulário de comidas

Palavras importantes para você aprender:

• Christmas dinner – ceia de Natal;
• Main course – prato principal;
• Side dishes – acompanhamentos;
• Dessert – sobremesa;
• Homemade – feito em casa;
• Recipe – receita;
• Ingredients – ingredientes.

Papai Noel e as tradições de presentes

Quem é o Santa Claus?

Nos Estados Unidos, o Santa Claus (Papai Noel) é chamado também de Saint Nick ou simplesmente Santa. Segundo a tradição americana, ele mora no Polo Norte com a Mrs. Claus (Mamãe Noel) e seus elves (duendes) que trabalham o ano todo fabricando brinquedos em sua oficina mágica.

Na noite de 24 de dezembro, chamada de Christmas Eve, Santa viaja pelo mundo inteiro em seu sleigh (trenó) puxado por nove reindeer (renas), sendo a mais famosa delas Rudolph, que tem um nariz vermelho e brilhante. Ele entra nas casas pela chimney (chaminé) e deixa presentes embaixo da árvore de Natal para as crianças que foram bem comportadas durante o ano, e carvão para as que não foram!

A carta para o Papai Noel

Uma tradição muito especial é a carta para o Papai Noel. Crianças de todo o país escrevem letters to Santa contando como foram bem comportadas e pedindo os presentes que desejam. Muitas cidades têm caixas de correio especiais decoradas para essas cartas, e algumas chegam a receber resposta!

Além disso, é comum visitar shoppings onde há um Papai Noel disponível para tirar fotos e ouvir os pedidos das crianças pessoalmente. Essa visita ao shopping para falar com o Santa é um momento muito esperado pelas crianças americanas!

Vocabulário sobre presentes

Palavras importantes para você aprender:

• Gift/Present – presente;
• Wish list – lista de desejos;
• Naughty or nice – mal comportado ou bem comportado;
• North Pole – Polo Norte;
• Christmas magic – magia do Natal;
• Wrapping paper – papel de presente;
• Bow – laço.

Músicas e filmes de Natal

Canções natalinas tradicionais

A música é parte essencial da celebração americana. Há dezenas de Christmas carols (canções natalinas) que todo mundo conhece e canta durante a temporada. Algumas das mais famosas são “Jingle Bells”, “Silent Night”, “White Christmas”, “Rudolph the Red-Nosed Reindeer” e “Deck the Halls”. Muitas famílias vão a apresentações de coral natalino e é super comum ouvir grupos cantando essas músicas pelas ruas.

Outra tradição musical encantadora é o caroling, quando grupos de pessoas vão de porta em porta cantando músicas natalinas para os vizinhos. Essa prática, embora menos comum hoje em dia, ainda acontece em muitas comunidades e traz um espírito de união e alegria para a vizinhança.

Filmes clássicos de Natal

Os filmes de Natal também são uma grande tradição! Famílias se reúnem para assistir clássicos como:

• “Home Alone”  – Esqueceram de Mim;
• “The Polar Express” – O Expresso Polar;
• “Elf”  – Elf – O Duende;
• “A Christmas Carol”  – Um Conto de Natal;
• “How the Grinch Stole Christmas”  – O Grinch. 

Muitos desses filmes passam na TV repetidamente durante dezembro, criando um clima especial de Natal. Assistir a esses filmes enquanto saboreiam chocolate quente e biscoitos é uma tradição de família que muitos americanos adoram. É como se esses filmes fizessem parte da celebração, tanto quanto as decorações e os presentes.

Vocabulário de entretenimento

Palavras importantes para você aprender:

• Christmas carol – canção natalina;
• Holiday movie – filme de festas;
• Soundtrack – trilha sonora;
• Classic – clássico;
• Sing along – cantar junto;
• Lyrics –  letra da música;

Outras tradições americanas de Natal

Calendário do Advento e contagem regressiva

Existem muitas outras tradições especiais que tornam o Natal americano único. Uma delas é o Advent calendar (calendário do Advento), que tem 24 janelinhas, sendo uma para cada dia de dezembro até o Natal. Atrás de cada janelinha há um chocolate, um presente pequeno ou uma atividade especial para fazer. As crianças adoram abrir uma janelinha por dia e fazer a contagem regressiva até o grande dia!

Amigo secreto e troca de presentes

O Secret Santa (amigo secreto) é super popular em escolas e locais de trabalho. Funciona de forma parecida com nosso amigo secreto: cada pessoa sorteia alguém para presentear secretamente, e todos revelam quem era o “Santa” no dia da troca de presentes. É uma forma divertida de celebrar com amigos, colegas de escola ou trabalho sem gastar muito dinheiro.

Desfiles e eventos públicos

Muitas cidades organizam Christmas parades (desfiles de Natal) com carros alegóricos, bandas e, é claro, o Papai Noel! O mais famoso é o Macy’s Thanksgiving Day Parade em Nova York, que marca oficialmente o início da temporada natalina. Outro evento icônico é a iluminação da gigantesca árvore de Natal no Rockefeller Center, também em Nova York, que atrai milhões de visitantes todos os anos.

Cartões de Natal

Uma curiosidade interessante: nos Estados Unidos, muitas pessoas trocam Christmas cards (cartões de Natal) enviados pelo correio para amigos e familiares, desejando boas festas e compartilhando fotos da família. Esses cartões ficam expostos na casa durante todo o mês de dezembro, criando uma galeria especial de pessoas queridas.

Vocabulário de tradições

Palavras importantes para você aprender:

• Holiday season – temporada de festas;
• Tradition – tradição;
• Celebrate – celebrar;
• Family gathering – reunião familiar;
• Christmas spirit – espírito natalino;
• Greetings – saudações.

Aprenda inglês de formas divertidas!

Agora você conhece as principais tradições de Natal dos Estados Unidos. Como você pode ver, os americanos celebram essa data de uma forma muito especial, com costumes únicos que misturam diversão, família e muita magia natalina. Desde as decorações luminosas até as deliciosas comidas típicas, cada tradição tem seu significado e torna o Christmas ainda mais especial.

Aprender sobre essas tradições não é apenas uma forma de conhecer mais sobre a cultura americana, mas também uma oportunidade incrível de praticar inglês! Quando você assiste filmes de Natal em inglês, ouve as músicas tradicionais ou lê sobre esses costumes, está expandindo seu vocabulário e se familiarizando com expressões autênticas usadas por nativos da língua.

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